El Espectáculo de la Naturaleza-II, 1785

Siempre he dicho que el hojear un libro antiguo, es lo más parecido a la versión asequible de la máquina del tiempo. La efectividad de esta maquina es directamente proporcional al estado de conservación del libro. A mejor estado más te puede imbuir el efecto espacio-temporal. Y precisamente este libro es uno de los que mayor juego me puede dar para conseguir este efecto. Las descripciones que hace de animales y plantas, son prácticas, descriptivas y sencillas; situadas en el marco que las contemplaba en aquella época. Y el estado del volumen es satisfactorio. Así, que muchas veces me han dado ganas de coger el libro bajo el brazo e irme, justo ahora en primavera, al Jardín Botánico. Que pienso que es el marco ideal para dedicarle un rato a su lectura y experimentar las mismas sensaciones que pudo tener su primer lector. Tal vez un día lo haga.

Como os he dicho este libro trata de animales y plantas. Los dos primeros diálogos los dedica a los “Paxaros”. En ellos hace descripciones de los rasgos comunes a todas las especies, así como características de la fisiología de ellos. Seguidamente nos da a conocer algunas especies que considera características del entorno europeo, ánades, gorriones, ruiseñores, garzas, cigüeñas, etc. Y luego nos enseña algunas poco conocidas como el avestruz y el colibrí de las que acompaña grabados. Como curiosidad, al final del primer diálogo plantea la posibilidad del vuelo del hombre. Y de modo premonitorio el Caballero de Brevil dice textualmente “….esta invención nos ahorraría muchos trabajos, se instruiría uno mas presto de quanto deseara saber; y como hallada ya una pequeña machina, se podría bien presto fabricar otra mayor; no solamente se atravesaría el ayre, pero se transportarían por él mercancías. De aquí el Comercio….”. Al final el Prior deshace el tema, diciendo que la Providencia no lo permite porque sería desastroso para el hombre, ya que cualquiera podría entrar volando por la ventana de nuestro hogar. De manera que el hombre se tendría que ir a vivir a riscos, grutas y atalayas, entre otros curiosos motivos. Un pequeño desvarío o miedo al progreso.




Por lo que respecta a los animales terrestres y a los peces, hace una mezcla curiosa porque incluye entre estos últimos a toda suerte de animales acuáticos, cocodrilos, tortugas, hipopótamos, ballenas, etc. Nos cuenta las particularidades de los peces y sus mecanismos para nadar, aletas, vejiga natatoria,…Como animales curiosos del agua habla del Narval y del Ichneumon, que según el autor es una especie de ratón o hurón (una especie de mangosta) que se mete en la boca de los cocodrilos mientras duermen y les destrozan las tripas. Otra perla de Pluche, que es una leyenda, ¿creo? .En cuanto a los terrestres, nos habla más detalladamente del camello y el elefante como curiosos. Y como animal ejemplar, el castor; por sus dotes arquitectónicas.

En el tema de las plantas cabe destacar las descripciones que hace del té, café y el cacao como origen del chocolate. Hace también un resumen del funcionamiento de las plantas y trata variadas especies desde hongos y líquenes hasta especias como la vainila, el clavo, etc.


Este volumen tiene la encuadernación en pasta española común a todos los volúmenes de esta obra, esta impreso en Madrid en la Imprenta de Andrés de Sotos en 1785 y tiene 294 pags. más ocho grabados.

El espectáculo de la Naturaleza I, 1785

Huelga decir la importancia que tuvo la Ilustración, para dar al conocimiento y las costumbres el empujón definitivo hacia la modernidad. La verdad es que se podría dedicar un blog a esta época tan fundamental en la Historia. Sobre todo, no estaría de más hoy en día, que la gente retomara la idea de que el hombre para ser libre debe enriquecerse de todo tipo de conocimientos en general; es el pensamiento enciclopédico. Te puedes encontrar magníficos técnicos verdaderamente ignorantes en todo aquello que no les atañe.
Por lo cual, me siento orgulloso de tener esta obra en mi biblioteca. Es una pequeña enciclopedia de dieciséis volúmenes, en ella se tratan los más variados temas relacionados con el hombre y su entorno. Animales, plantas, jardines, ríos, montañas, minas y canteras, “physica experimental” que incluye astronomía, ciencias prácticas, arquitectura, ingeniería, paleografía, habla del vino, del vestido del hombre, de la moral, etc.
El autor fue Nöel Antoine Pluche, un sacerdote francés jansenista influenciado por la Ilustración. Su principal obra, qué es la que aquí tratamos, vio la luz por primera vez en 1732 y fue traducida a los principales idiomas europeos. En España tuvo cuatro ediciones. La primera impresa por Gabriel Ramirez entre 1753 y 1755, la segunda por Ibarra entre 1757 y 1758, la tercera por Pedro Marín entre 1771 y 1773 y la cuarta principalmente por Andrés de Sotos entre otros, entre 1785 y 1786.
En este primer volumen nos explica, en su prólogo, el concepto divulgativo de la obra. Buscando sobre todo en un principio, su impacto en la juventud. Para ello utilizará la herramienta del diálogo entre personajes ficticios, para hacernos llegar sus conocimientos. Estos personajes son el Conde y la Condesa de Joval, el Prior y el Caballero de Brevil. El diálogo, género literario muy utilizado en la antigüedad, tuvo gran protagonismo en Francia durante los siglos XVII y XVIII. Así fue muy bien empleado por Voltaire y Montesquieu, sobre todo en obras de discusión filosófica
Creo necesario dedicar un artículo a cada volumen por lo excepcional de la obra, así la podréis conocer mas a fondo y disfrutar, con la visión de un mayor número de grabados, de los aproximadamente doscientos que contiene en total. De todas formas lo iré haciendo de forma alternativa.
Este primer tomo comienza con un dialogo sobre los insectos, sus características y fases de evolución. También da noticias sobre las experiencias de Leeuwenhoek en microscopía. Los siguientes diálogos tratan de las orugas, gusanos de seda, arañas, avispas, a las abejas les dedica dos diálogos, moscas y finalmente un diálogo sobre las conchas (caracoles, bivalvos, etc.). Todo ello ilustrado con un frontispicio y 15 láminas, algunas de ellas desplegables.





Este volumen, es un 4º impreso en Madrid, en la Imprenta de Andrés de Sotos en 1785. Tiene 7h+266pags+2h de índice alfabético. Está encuadernado en pasta española con un tejuelo rojo en el lomo con el título abreviado “ESPECT DE LA NATUR”. La conservación es buena, aunque con algún punto de polilla que atraviesa algunas hojas, sin afectar al texto. Es lo bueno de los amplios márgenes que solían lucir las buenas obras del XVIII. Conserva la obra un exlibris heráldico moderno, del qué debió ser su último propietario, el Marques de San José.

Por un volumen facticio

Por un volumen facticio he hecho cábalas innecesarias en el artículo anterior. El problema que planteaba con los dos mapas, ya está aclarado gracias a la inestimable colaboración de mi amigo librero Tono, de la libreria El Cárabo, aqui en Valencia. Y con la ayuda de la obra, "Manual del Librero hispano-americano" de Antonio Palau y Dulcet.
Los señores del Ayuntamiento de Valencia que han editado la edición facsimil de el "Resumen Historial de la fundación..." de 1738. Han utilizado el volumen que tiene el consistorio para su realización. Pero como indica su catálogo, este volumen esta falto del mapa. Por lo qué han añadido el de la edición de 1805. Solucionado el problema. Ahora bien, me queda una duda. ¿Por qué en el primer mapa, en la numeración de edificios, pasa del 22 al 24 y precisamente en el segundo mapa el edificio de la aduana aparece con el número 23? ¿aprovecharón quizás la errata?. Se lo preguntaremos al impresor.

“Resumen historial de la fundacion, i antigüedad de la Ciudad de Valencia de los Edetanos, vulgo de Cid. 1738”

Por la sencillez de la encuadernación, una holandesa, en la cual los planos son de papel de aguas, algo deslucidos. El formato es un 4º menor y de no muchas páginas. El lomo sin nervios, con unos modestos hierros y un pequeño quemazo en la parte inferior. Todo esto nos anunciaría que nos encontramos ante un libro de poca importancia, algún libro escolar del XIX o algún librillo religioso. (Aunque me cuesta restarle importancia a un libro, por banal que sea su contenido). Pero el título te hace saltar los resortes bibliofílicos, “Historia de Valencia”. Lo abres, y después de pasar la hoja de guarda, también de aguas, te encuentras un libro simbólico para Valencia.
“Resumen historial de la fundación, i antigüedad de la Ciudad de Valencia de los Edetanos, vulgo de Cid.” Por Pasqual Esclapes de Guilló, en la imprenta de Antonio Bordazar de Artazú en 1738. Tiene xxviii + 176 pgs. + 1 h. de mapa de la ciudad de Valencia de aprox. 37 x 34 cm.
El libro, es uno de los que se hacen en conmemoración de los 500 años de la conquista de Valencia, por el Rey Jaime I de Aragón. En él se trata de, la fundación de la ciudad, descripción de las murallas que hubo, relato de la conquista, ampliación de la ciudad, puertas y puentes, armas y divisas de la ciudad, Iglesias, Conventos, casas de Ordenes Militares, Universidad y Colegios de Estudios, reliquias de la Iglesia Mayor y del Colegio del Corpus Christi, Palacios y otras casas y por último una tabla cronológica.
El mapa está delineado por el Padre Thomas Vicente Tosca (que a esta fecha ya había fallecido, 17 de Abril de 1723) y “fecit” por Belda. En el se representa el entramado de las calles y se señalan los principales edificios de la ciudad con un somero dibujo y un número. Indicando en la parte inferior una lista explicativa de los edificios representados. La principal característica es que aparece una de las primeras representaciones del perímetro de la antigua muralla musulmana.
Una de las cosas que hacen especial este libro es su rareza. Aunque es muy conocido no hay muchos ejemplares. Ya D. Pedro Salvá y Mallen en su “Catalogo de la Biblioteca Salvá” en su registro 2927 nos habla de él. Su descripción es sencilla y acertada por lo qué la transcribo – En esta obra se dan noticias mui curiosas estensas sobre la ciudad de Valencia, y se describen minuciosamente sus edificios, monumentos, establecimientos públicos y antigüedades-. Y al final pone “es libro que escasea”. ¿Y que entiende Salvá por escaso? Pues para él es el 5º lugar de la rareza y dice – Se reputan como escasos los libros cuyas ediciones, aunque más recientes, o se han tirado en corto número o se hallan del todo agotadas, y por consiguiente suelen encontrarse de casualidad- . Y esto lo dice en 1872, ciento treinta y cuatro años después de su publicación. También lo cataloga dentro de su sección de libros raros de su Fondo Antiguo, la Universidad de Valencia.
Imaginaros mi sorpresa cuando lo pude adquirir en una casa de subastas a la primera de puja.
Tres años después de tenerlo el Ayuntamiento de Valencia editó la edición facsímil. Por cierto, tengo que criticar la cantidad de sellos de tinta (que podían ser sellos secos) que ensucian las hojas de ese libro, doce en total y de ellos, tres en la portada. Que afán los bibliotecarios, y que poca sensibilidad.
Una de las cosas que me llamo la atención es que el mapa está ubicado al principio de la obra y no al final como en el mío, que por cierto era lo mas habitual, colocar las láminas al final del libro. No sé cual es la posición en el ejemplar original del ayuntamiento, pero esto casi es lo de menos.
Lo verdaderamente importante son las diferencias que hay entre los dos mapas, que indica que de estos hay dos ediciones diferentes. Que no lo indica Salvá y realmente no sé si se conoce.




El mapa esta compuesto de dos planchas, la primera es el plano propiamente dicho, y la segunda la explicación del mapa. La plancha de la explicación es diferente en cuanto a la orla que lo rodea, a la inclusión de la frase “Explicación del mapa”, en pequeñas diferencias en la denominación de los lugares , en la eliminación de puntos suspensivos detrás de cada explicación para rellenar hueco. En el mio pone el la parte inferior “En Valencia en Casa Pasqual Esclapes, en la calle de Campaneros” y en el del ayuntamiento pone en la zona media “Se halla en la Libreª de Miguel Domingo. Plaza de la Comunª de San Juan”
Pero la principal diferencia la encontramos en el plano en si. En el ejemplar del Ayuntamiento aparece el edificio de la Aduana y el Portal del Mar. El edificio de la Aduana fue proyectado a mediados del siglo XVIII, como consecuencia del auge experimentado por el tráfico marítimo. El intendente general de Valencia, José de Avilés, propuso a la Corte la construcción del un nuevo edificio. Siendo autor de los planos y director de la fábrica el arquitecto valenciano Felipe Rubio y Tomás Miner




La construcción de la Aduana constituyó un foco de formación y encuentro de diversos arquitectos que años más tarde estarían llamados a desempeñar un importante papel en la Academia de San Carlos, y en general en la implantación de la arquitectura neoclásica valenciana, como Antonio Gilabert Fornés o Juan Bautista Mínguez, que trabajaron como aparejador y delineante en la obra de la Aduana.
Aunque la fecha de inicio se conoce bien, el 17 de abril de 1758, no ocurre lo mismo con la fecha de su conclusión, que debió ser en torno a 1764, año en que se abrió la nueva Puerta del Mar con el objeto de facilitar mejor el paso de las mercancías marítimas con destino al nuevo edificio. Avala esta afirmación el hecho de que cuando Ponz visita Valencia en la década de los setenta, el edificio de la Aduana ya está concluido.
Por lo que el plano del ejemplar del Ayuntamiento es posterior a 1764, aunque es la misma plancha rectificada.

Premio Dardo 2008

El ego tiene fuerza dentro de los esquemas personales; y no puedo dejar de dar a conocer que una simpática y sensible bloguera argentina me ha otorgado el "Premio Dardo 2008". Es un premio virtual que actua, por lo que he podido ver, de forma piramidal. Quien lo recibe a su vez tiene que proponer a otros quince. Por lo qué calculo que de aquí a final de año, estaremos al menos la mitad de blogs de la red premiados. Pero lo que realmente me gusta de este premio es el enunciado "La I Entrega de Premios Dardo 2008 se abre paso entre un gran elenco de Premios de reconocido prestigio en el mundo de la literatura, y con el reconoce los valores que cada blogger muestra cada día en su empeño por transmitir valores culturales, éticos, literarios, personal, etc.., que en suma, demuestra su creatividad a través su pensamiento vivo que está y permanece, innato entre sus letras, entre sus palabras rotas".
Lo bonito de todo esto, es que, en lo que creo que es poco tiempo, desde el 6 de abril, he conseguido la suficiente valoración, como para que me den un premio aunque sea pequeño. Aunque para mí, cada comentario es un premio, sea elogio, crítica o consulta. Gracias a Bet del Mar de "Instantes Eternos".
He logrado emocionar en cierto modo a quienes me han visto. Quiero transmitir mis emociones y conocimientos, que a mí me transmiten los libros antiguos. Y todos vosotros, mis lectores, me ayudais a ello. Gracias

"Magica de Spectris", 1656

Si tuviera que calificar este libro con un solo adjetivo, este sería oscuro. “Magica de Spectris” es un libro prohibido. Prohibido antiguamente por la Iglesia Católica (supongo que hoy en día poco recomendable). Así lo publicaron en varias ediciones del “Index librorum prohibitorum”, donde se señalaban, que partes de algunos libros debían ser expurgados, y que otros libros debían ser destruidos por atentar contra la doctrina de la fe. La posesión, lectura o divulgación de este libro era motivo de excomunión. Esta debe ser la razón fundamental y por la tradición católica de nuestro país, por la que solo tengamos en las bibliotecas públicas españolas (según el CCPBE y REBUIN) un sólo ejemplar de la obra en la Biblioteca Nacional, el de la primera edición de 1597. De la segunda y última, que es la que aquí muestro, no hay ninguno en las bibliotecas públicas que yo sepa.
En las bibliotecas privadas es posible que haya ejemplares, sobre todo en bibliófilos que estén interesados en el esoterismo.
De hecho, lo cita como obra consultada en su bibliografía, Julio Caro Baroja en su obra “Las Brujas y su Mundo”, obra emblemática en el estudio social y etnográfico de las brujas.
Evidentemente este libro lo adquirí fuera de España. Aquí no es fácil encontrar libros de esta índole, que son bastante habituales, allí donde fueron editados, Holanda, Francia y Alemania, principalmente. Aunque en USA hay librerías que tienen un buen surtido, como Krown & Spellman.
Lo que me llevó a comprar este libro fue la curiosidad. Y los hechos anteriormente citados también me influyeron. El título es más que sugerente y aunque mi interés en el esoterismo es superfluo, creí conveniente incluir un volumen de estas características en mi biblioteca.
Sigo echando de menos no saber latín, con mis leves nociones y un diccionario voy arrancando contenido a este libro.
Cuando lo recibí tenía el plano frontal de la encuadernación prácticamente desprendido, por lo que tuve que encuadernarlo de nuevo. La habilidad del encuadernador le proporcionó un vestido lo más similar posible a la antigua indumentaria. El libro es pequeño, un in-12º, no es casualidad; los libros de esta temática siempre andaban escondidos. Un libro de faltriquera. Sus 636 pags + 12h de carta dedicatoria y 2+36h de autores, lugares y personajes citados, no abultan en exceso. No es un papel fino, pero las hojas están muy compactas.
El libro no tiene un autor claro, el responsable es Henning Grosse. El impresor Franciscum Hackium lo creó en 1656 en Lugdugni Batavorum, Leyden.
Grosse reúne en dos libros las narraciones de los más diversos autores, Giambaptista de la Porta, Philostratus, Molitor, Plinio, etc, sobre fantasmas, espectros y demonios varios. Los títulos de los libros no tienen desperdicio: “Mirabilium historiarum de Spectris et variis praestigis daemonum” el primero. El segundo “Mirabilium historiarum de Spectris et variis praestigis Diabolorum seu malorum Daemonum” y este incluye “De Diabolicis sommiis, visionibus, revelationibus, & aliis eiusmodi praestigiis atque ludibriis malorum Daemonum”. Con pequeños grabados que representan un demonio, al inicio de cada libro.



Y desde luego el frontispicio es sugerente, observarlo con detenimiento.
Os contaré dos curiosidades una en cuanto a contenido, en una de las citas viene el origen del mago Merlín que cuenta que es hijo de una noble Britana y un íncubo.
Y por último os diré que un ejemplar de esta obra y esta edición perteneció a Robert Hoe, un importante editor norteamericano y a Harry Houdini el famoso mago y escapista. Actualmente este ejemplar se encuentra a la venta con los dos exlibris de sus famosos propietarios, en la librería Pirages de U.S.A. por muchísimo más que lo que yo pagué por ella.

"Ensayo sobre los Alphabetos de las letras desconocidas...". 1752

“Ensayo sobre los alphabetos de las letras desconocidas, que se encuentran en las mas antiguas medallas y monumentos de España”. Este es el singular título del libro que hoy os muestro.
No es un libro raro, ni en las bibliotecas, ni en el mercado del libro antiguo. Pero no por ello deja de ser interesante que ocupe un lugar en la balda de una biblioteca de viejo. Una vez más, el año de impresión, 1752, nos anuncia que nos encontramos en la época del interés general por todo aquello que queda por descubrir. Afán de conocimiento.
Luis José Velazquez, nacido en Málaga, dentro de la noble familia del Señor de Valdeflores y Sierra Blanca, el 5 de noviembre de 1722, cursó estudios en el Colegio Imperial de San Miguel de Granada y en el Colegio de los Clérigos menores de su ciudad natal. En 1743 perteneció a la Academia del Trípode, que el conde de Torrepalma tenía establecida en su casa de Granada, y a la Academia del Buen Gusto, que se reunía en la casa de la marquesa de Sarriá en Madrid. Frecuentó reuniones y tertulias de escritores y poetas de la época. A pesar de ese primer interés por la literatura, poco a poco, Velázquez se decantaría por los estudios históricos, especialmente a raíz de su ingreso en la Real Academia de la Historia en 1752, año en el que se le encargará uno de los viajes arqueológicos por España más importantes del siglo XVIII, la misión científica más significativa de su vida. Posiblemente por su estrecha relación que el malagueño tenía con el por entonces director de la Academia, Agustín Montiano de Luyando. En ese mismo año, publicó la obra que nos ocupa.
En ella intenta buscar un significado a las letras iberas cotejándolas con las griegas y fenicias, pero la ausencia de signos vocales en las monedas bilingües o en aquellas en que se conoce la ceca, le van acercando más hacia el fenicio.
Aunque las conclusiones de Velazquez no son muy acertadas, sí que tiene el mérito de ser la primera obra que trata en profundidad el tema


La obra está impresa en la oficina de Antonio Sanz, que fue impresor del Rey y de la Academia. Es muy bella. A la portada le siguen dos hojas con la dedicatoria al Rey en grandes letras, seguidamente cinco páginas de dedicatorias, licencias y tasa dan paso a cuatro páginas de tablas. El cuerpo de la obra la forman 163 páginas de amplísimos márgenes en el que el texto, en cada página, sólo ocupa veinte líneas. Por último después de una portadilla y una advertencia al lector, inserta veinte grabados a hoja completa, sobre alfabetos y figuras de monedas.
Mi ejemplar esta limpio, lo completa una encuadernación inglesa de buena calidad con los planos en piel lisa, a excepción de un doble filo que sigue el contorno del plano. Y un bonito lomo con nervios, cuajado, y un tejuelo rojo con el título.
Este libro se lo compré a un librero americano, que tiene librería en Portugal. Muy cordial, tuvo el detalle de incluir el exlibris portugués que estaba suelto dentro del libro. Que por cierto se lo regalé aun buen amigo librero valenciano.